Экономика как наука и хозяйство. Ограниченность ресурсов и экономический выбор

Роль экономики в жизни общества

Часто, не задумываясь, мы употребляем слово «экономика» в разных смыслах: говорим о недостаточном развитии экономики страны, то есть хозяйства, или изучаем экономику, то есть науку. Экономика – это: хозяйство, в котором осуществляются производство, распределение, обмен и потребление благ; наука, изучающая хозяйство и хозяйственные отношения. Субъектами экономики в первом смысле является всё экономически активное население – люди, участвующие в хозяйственных отношениях; во втором – учёные и все, кто её изучает.

Роль экономики в жизни общества определяется тем, что она обеспечивает материальные условия существования людей: без производства благ невозможна ни одна другая сфера жизни. Экономика – основание общества как системы: от неё зависят возможности науки, образования, обороны, социальной поддержки; уровень экономического развития определяет уровень и качество жизни людей, а хозяйственные интересы во многом определяют политику. Вместе с тем экономика не единственный фактор развития: ценности, право, политические решения влияют на неё не меньше, чем она на них. Страна, открывшая у себя нефть, получает ресурсы для строительства школ и больниц – это влияние экономики на общество. Но то, будет ли нефтяной доход потрачен на школы или на роскошь узкого круга, зависит уже от политики и общественных ценностей.

Экономические отношения реализуются в четырёх стадиях, образующих цикл воспроизводства: производство – создание экономического блага; распределение – разделение произведённого продукта и дохода между участниками хозяйственной жизни; обмен – возмездная передача благ, купля-продажа или бартер; потребление – использование полезных свойств блага. Пример распределения – выплата зарплаты и налогов; обмена – покупка овощей в магазине, где покупатель меняет деньги на товар; потребления – сам обед. Потреблённый товар прекращает существование, и цикл повторяется. Обмен бывает двух типов: купля-продажа по формуле «товар – деньги – товар» и бартер – прямой обмен «товар – товар» без денег.

Главный предмет исследования экономической науки – экономические отношения, складывающиеся по поводу экономических благ. Экономическое благо – благо, которое ограничено (относительно редко) и при этом полезно, способно удовлетворять потребности; в отличие от него свободное благо доступно в неограниченном количестве. Воздух полезен, но не ограничен, поэтому не является экономическим благом и не имеет цены. Книги – благо экономическое: их не бесконечно много, и они удовлетворяют потребность в чтении, поэтому имеют цену. Цена – денежная оценка участниками рынка ограниченности и полезности блага.

Микроэкономика, макроэкономика, мировая экономика

В экономической науке выделяют разделы по масштабу изучаемого: микроэкономика изучает поведение отдельных участников хозяйства – потребителей, фирм, рынки отдельных товаров, ценообразование, спрос и предложение; макроэкономика изучает хозяйство страны как единое целое – объём производства, занятость, инфляцию, экономический рост, кризисы, государственную экономическую политику; мировая экономика изучает хозяйственные связи между странами – международную торговлю, движение капиталов и рабочей силы, валютные отношения, деятельность международных организаций. Почему подорожал хлеб в вашем городе – вопрос микроэкономики; почему в стране выросли цены на всё – макроэкономики; почему подорожание зерна в одной стране отзывается ценами на хлеб в других – мировой экономики.

Предмет и методы экономической науки

Предмет экономической науки – выбор людей и общества относительно использования ограниченных ресурсов для удовлетворения неограниченных потребностей. Функции экономической науки: познавательная – объяснение сущности экономических явлений; методологическая – выработка методов для смежных наук; практическая – применение знаний в управлении хозяйством; образовательная – передача знаний об экономической сфере; прогностическая – предвидение последствий экономических решений.

Методы экономической науки: научная абстракция – отвлечение от несущественных деталей ради выделения главного; анализ и синтез; индукция и дедукция; моделирование – построение упрощённых моделей экономических процессов, в том числе математических и графических; статистический метод – сбор и обработка количественных данных; экономический эксперимент – проверка гипотез на практике в ограниченном масштабе; сравнительно-исторический метод. Экономику делят на позитивную, которая описывает, как хозяйство устроено на самом деле, и нормативную, которая оценивает, как оно должно быть устроено. Утверждение «рост налога снизит спрос» – позитивное, его можно проверить; утверждение «налог надо повысить» – нормативное, оно зависит от ценностей.

Ограниченность ресурсов. Экономический выбор

Ограниченность (редкость) ресурсов – основное условие хозяйственной жизни: потребности людей безграничны и постоянно растут, а ресурсы для их удовлетворения – природные, трудовые, капитальные, временные – ограничены. Ограниченность не значит бедность: даже самое богатое общество не может произвести всё, чего хотят все его члены. Отсюда необходимость выбора. Экономический выбор – выбор наилучшего из возможных вариантов использования ресурсов, при котором достигается максимальное удовлетворение потребностей при данных затратах. Цена выбора – альтернативная стоимость: ценность наилучшего из вариантов, от которых пришлось отказаться, выбрав данный. Выпускник, поступивший в вуз на дневное отделение, отказывается от заработка, который мог бы получить, работая эти четыре года, – это альтернативная стоимость его образования. Государство, построившее стадион, отказывается от больницы, которую можно было построить на те же деньги.

Ограниченность ресурсов и необходимость выбора наглядно показывает кривая производственных возможностей – график, отражающий все сочетания двух видов благ, которые общество может произвести при полном использовании имеющихся ресурсов и технологий. Точки на кривой – эффективное производство; точки внутри – ресурсы используются не полностью; точки за кривой при нынешних ресурсах недостижимы. Движение по кривой показывает альтернативную стоимость: чтобы произвести больше одного блага, приходится производить меньше другого. Сдвиг кривой вправо означает экономический рост – появились новые ресурсы или технологии. Если страна производит только тракторы и хлеб, то, выпустив на десять тракторов больше, она вынуждена отдать под их производство рабочих и сталь, которые иначе дали бы, скажем, тысячу тонн хлеба; эта тысяча тонн и есть альтернативная стоимость десяти тракторов.

Главные вопросы экономики

Из ограниченности ресурсов вытекают главные вопросы экономики, которые решает любое общество: что производить – какие блага и в каком количестве; как производить – с помощью каких ресурсов и технологий; для кого производить – как распределить произведённое между людьми. Ответы на эти вопросы зависят от типа экономической системы: в традиционной их дают обычаи, в командной – государство, в рыночной – производители, ориентирующиеся на спрос потребителей, в смешанной – рынок под регулированием государства. В СССР вопрос «что производить» решал Госплан; сегодня в России производитель сам решает, шить ли ему куртки или пальто, глядя на то, что покупают, а государство вмешивается там, где рынок не справляется, – например, в производство лекарств или в цены на социально значимые продукты.

Качество экономических отношений зависит и от экономической культуры общества – системы ценностей, знаний и установок, определяющих поведение людей в хозяйственной сфере: уважение к собственности и труду, честность в сделках, неприятие экономических правонарушений, отношение к предпринимательству.